Madeira ist kein typisches Ziel für Badeurlaube - ausgedehnte Sandstrände gibt es hier nicht. Dazu müssen Sie zur Schwesterinsel Porto Santo fahren, deren riesiger Strand auch von den Einheimischen zum Sonnenbaden und Schwimmen benutzt wird. Die meisten Strände sind Kiesel- und Steinstrände, die aber mit Sauberkeit und

herrlichem Wasser punkten können. Viele sind mit der blauen Flagge der EU ausgezeichnet. Schwimmgelegenheiten gibt es aber in vielen Parks und an der Küste liegen viele natürliche und künstliche Meerwasserschwimmbecken. Einige besonders schöne oder beliebte Strände finden sind hier aufgeführt. Die Praia Formosa ist der Hausstrand der Hauptstadt Funchal und hat auch sandige Abschnitte. Er bietet außer einer guten Wasserqualität eine ausgebaute Infrastruktur mit Umkleidekabinen, vielen Wassersportmöglichkeiten, Snackbars und Veranstaltungen. Hier findet auch ein Teil des Nachtlebens statt. Calhau da Lapa, der Napfschneckenfelsen, liegt einige Kilometer westlich von Funchal, ist nur durch mühsame Kletterei zu erreichen und touristische Infrastruktur gibt es hier auch nicht. Dafür gibt es Ruhe, eine herrliche Landschaft und Wasser, das so klar wie in einem Schwimmbad ist. Im Westen der Insel liegt Calheta, wo ein schöner Sandstrand aufgeschüttet und ein Yachthafen gebaut wurde. Sie finden eine ausgebaute Infrastruktur und viele Wassersportmöglichkeiten, aber oft auch sehr viele Menschen.

Am nördlichen Westzipfel liegt Porto Moniz, dessen Attraktion die natürlichen Meeresschwimmbecken sind. Sie bestehen aus Lavagestein und werden von der Flut gefüllt. Schönheit, Sicherheit und gute Infrastruktur sprechen für einen Besuch. Familien sind herzlich willkommen und Kinder können nicht nur gefahrlos in den Becken baden, sondern auch im angeschlossenen Kindergarten beschäftigt werden. Der Praia da Jamaica in Laje entspricht mit Palmen und schwarzem Sand am ehesten dem klassischen Strandbild. Die Infrastruktur ist aber sehr ausbaufähig. Im östlichen Teil der Nordküste liegt Ribeira do Faial mit einem großen Naturbecken und Sandsportplatz. An der äußersten Ostspitze liegt Prainha mit einem herrlichen schwarzen Sandstrand, der nur durch eine Klettertour erreicht werden kann. Die karge Umgebung ist völlig anders als das gewohnte Grün der Insel. Am Strand gibt es Umkleidekabinen, Liegen und Sonnenschirme, aber - im Gegensatz zu den meisten anderen Stränden - keine Überwachung. Die Anlage Galo Mar an der Ostküste hat einen Panoramalift, Meerwasserpool, einen Meerzugang und eine Tauchbasis. Im oberen Teil der Anlage kann man ausgezeichnet essen und einkaufen.